행복드림 옥천 문화관광

정오가 가까워 오는 시간 쯤

쟁보러 나온 손님들의 발길이 더욱 늘어나고 장꾼들의 목청은 활기를 띤다. 손님과 장꾼이 벌이는 흥정에 “단돈 천원에 몇 켤레”하는 식의 손님 부르는 장꾼소리가 전통오일장의 왁자한 분위기를 만들어낸다. 전통장터는 그곳에 진열되는 물건의 가짓수도 천차만별이지만, 그곳을 지키며 살아 온 장꾼들의 삶 또한 사연도 가지가지다.

됫박에 수북히 멸치, 실치, 오징어채, 꼴뚜기 등의 건어물을 종류별로 담아놓은 건어물 전.
고봉에 고봉을 얹어 놓은 모양이 눈길을 끌어 건어물전 주인에게 말을 건넨다.

“어휴~ 이렇게 하고도 남아요? 푸짐하네요.”
낯선 이의 물음에 “손해는 안 보고 쪼금 남어유~” 사람 좋은 웃음으로 화답하신다.
환갑을 두해 넘긴 이 어물전 주인의 장터인생은 22년. 마흔을 바라보는 서른아홉에 남편과 사별하고 남기고 간 3형제 뒷바라지 하느라 시작한 것이 건어물장사였다 한다.

생전 장사라곤 해보지 않았던지라 처음에 고생이 많았다는데, 영동장, 이원장, 유성장과 옥천장을 다니며 장을 봐서 생활을 꾸렸다 한다. 지금은 아들들이 장가가서 가정 이루고 잘 살고들 있고, 여러 장 다니기 힘들어 옥천장 하나만 보고 있는데, 장터인생 20여년 살다보니 소일삼아 용돈 벌 겸 나온다는 건어물전 주인은 22년을 한결같이 한자리만 지켜 온 터줏대감이다.

다리 위에서

고추, 파, 마늘, 알타리무우, 생강, 무우청 등을 팔고 있는 65세 야채전 할머니는 장터인생 30년.
이 할머니는 할아버지와 함께 평생 농사지으며 자식들 뒷바라지 해온 배터랑 농부이기도 하다.

농사지으며 장을 봐야 하기 때문에 오로지 옥천장 하나만을 봐온 할머니는 할아버지가 실어다 준 농산물을 즉석에서 다듬으며 물건을 팔고 있다.

사탕장사를 시작한지 17년 째 되는 70세 사탕장사 할아버지는 버스운전을 하다가 은퇴하고 공주, 금산, 신탄, 옥천등지의 장을 돌며 살아가는가 하면 갓 1년 된 새내기 옷 장사 부부도 장터에 가면 만날 수 있는 옥천장터. 수십 년 장터인생 살다보니 단골도 많고 장터 오가는 사람 대부분 아는 얼굴들이 많다. “오늘은 떡 안사가?”, “엊그저께 잔치집에서 떡을 보내왔어 다음 장에나 사야지.” 장보러 나온 어느 할머니와 떡장사 할머니가 눈인사를 하면서 나눈 대화이다. 그 짧은 대화에서 서로 안부를 묻는 풋풋한 정이 느껴진다.

장터에서 빠지지 않는 순대, 족발, 닭발 등을 안주삼아 소주한잔 걸치는가 하면 장터 나온 기념으로 맛난 오뎅과 호떡, 떡볶기 등을 선채로 사먹는 익숙한 풍경은 신발전에서 운동화를 고르고 있는 모녀, 잡화전에서 악세사리에 열중하는 아주머니, 옷전에서 아이 안고 옷 고르는 새댁과 같은 장터 풍경과 이어진다.